Utilización sustentable del erizo de mar en Chile

Chile ha comenzado la implementación de Áreas de Manejo y Explotación de Recursos Bentónicos (AM), para el manejo sustentable de los erizos de mar como actividad económica artesanal, mediante la asignación de "bancos naturales" a organizaciones de pescadores artesanales. La medida, tiene su origen en la Ley General de Pesca y Acuicultura chilena, promulgada en el año 1990.

La implementación de las AM ha constituido un desafío importante para el Estado, para las organizaciones de pescadores artesanales y para los organismos técnicos que asesoran el proceso (Universidades, Institutos tecnológicos y consultoras privadas), toda vez que este sistema, tal como está concebido, es único en el mundo, y contempla un cambio cultural de magnitud en los sujetos que hasta hace pocos años contaban con libre acceso a los recursos bentónicos. No obstante las múltiples dificultades que se pueden deducir de lo expuesto, las AM, se han ido desarrollando y el gobierno sostiene que este régimen está demostrando ser una herramienta eficaz para la mejora de los intercambios comerciales entre demandantes de materia prima y las organizaciones de pescadores artesanales, puesto que es el comprador quien establece sus requerimientos de calidad. Ello parece concordante con el interés creciente de las organizaciones de pescadores artesanales por contar con AM, debido a que se han obtenido resultados económicos favorables (mayores ingresos y mejor distribuidos en el tiempo) y a que el agotamiento de los recursos no les permite proyectar la actividad en otros términos que no sea sino a través de un acceso controlado y un proceso de "cosecha" planificado.

El Plan de Manejo incluye la incorporación en el proceso de las capacidades técnicas y soluciones tecnológicas para incrementar poblaciones de recursos bentónicos, que tiene por objetivo general, contribuir a incrementar la rentabilidad económica y social de las AM.

Desde el punto de vista metodológico, el proyecto contempla la interacción de disciplinas de la acuicultura (producción de semillas y talos), la biología pesquera y ecología (planes de manejo, repoblación), economía, antropología cultural y sociología, cada una aportando sus métodos para la consecución del objetivo. El equipo de trabajo que se ha constituido para el proyecto, posee en sus áreas respectivas, una vasta experiencia y liderazgo a nivel nacional. Por otra parte, esta sería la primera vez en el país, en que se efectúa repoblación a niveles atractivos productivamente y que se evalúe científicamente sus resultados, en un área de intervención humana, como es el caso de las AM.