Washington, DC, 10 de junio de 2003: El reconocido conservacionista internacional y ex-Secretario General de la CITES, Eugene Lapointe, criticó enérgicamente a los Estados miembro de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) que de común acuerdo presentarán ante la próxima reunión anual que tendrá lugar la semana próxima, la mencionada "Iniciativa de Berlín". Lapointe advierte que esta propuesta pondría de rodillas a la organización.

La propuesta, que para efectivizarse requiere de una mayoría simple, pretende establecer un "Comité de Conservación", financiado entidades e individuos externos, cuyo objetivo es dirigir gran parte de las actividades de la CBI.

Numerosos grupos de activistas a favor de la propuesta, podrán participar en las sesiones de la CBI y llevar adelante sus campañas de propaganda. Estos grupos están financiados por las mismas entidades e individuos externos, en particular las millonarias fundaciones de los Estados Unidos de América. En la actualidad, cuarenta de estas ONG activistas han apoyado públicamente la Iniciativa de Berlín. Se supone que algunos de estos grupos, entre ellos Greenpeace, la International Fund for Animal Welfare (IFAW) y la Humane Society of the United States (HSUS), han forjado esta propuesta "detrás de la escena" con la connivencia de algunos funcionarios de los Estados proponentes.

Eugene Lapointe manifestó: "El poder y el dinero van juntos. El peligro radica en que los detentores de este poder financiero, que conforman el Comité y quienes nadie ha elegido, utilizarán su gran poder de influencia para manejar la CBI. Es indudable que este grupo de oscuros personajes, que no depende de nadie, terminará manejando los hilos de la organización."

Muy pocos representantes en la CBI han oído hablar de personajes como Suwanna Gauntlett, quién ha heredado una enorme fortuna por la venta de la compañía Upjohn pharmaceuticals (ahora propiedad del grupo Pfizer) y quien dirige la Barbara Delano Foundation, entidad que dona cientos de miles de dólares a grupos activistas (véase el sitio Web www.bdfoundation.org y www.wildaid.org ). La identidad de quienes apoyan financieramente a estas ONG es mantenida en secreto, y a menudo ese apoyo financiero se terceriza en otras ONG más pequeñas como WildAid."

Mr. Lapointe instó a los países que apoyan la Iniciativa de Berlín a crear las restricciones necesarias que aseguren que, de pasar esta propuesta, no haya abuso de poder dentro de la CBI, tanto por parte de individuos que aportan dinero como de las ONG que lo reciben.

Mr. Lapointe sugiere una serie de resguardos y controles que deberían acompañar la propuesta:

1. La Comisión no deberá aceptar dinero de ninguna organización o individuo que haya apoyado durante estos últimos diez años a cualquiera de las ONG acreditadas ante la CBI.

2. La Comisión no deberá aceptar dinero de ninguna ONG acreditada ante la CBI.

3. Las fuentes de donación de la CBI deben ser totalmente transparentes. Todas las donaciones aprobadas por la CBI deberán ser publicadas en la página Web de la CBI, identificando el nombre del donante, el monto donado y demás información relevante.

4. Toda donación que conlleve un compromiso deberá ser rechazada.

5. La Comisión deberá rechazar o aceptar las propuestas de ayuda financiera por votación en su reunión anual.

6. La Secretaría de la CBI no deberá en ningún caso solicitar donaciones.

7. El monto donado por cualquier individuo u organización deberá ser limitada a USD20.000,- anuales.

8. No deberán aceptarse las donaciones de un mismo individuo u organización por más de tres años consecutivos.

9. Toda organización que desee hacer una donación deberá proveer a la Comisión sus últimos tres balances financieros auditados.

10. La Comisión se reserva el derecho controlar las credenciales de las organizaciones e individuos que deseen realizar una donación a través de un sistema de audiencia pública.

Lapointe advierte: "La iniciativa de Berlín será votada dentro de unos pocos días. Es asombroso que esta propuesta no haga referencia a ningún tipo de control que asegure su transparencia. Tampoco se han manifestado quienes están detrás de la propuesta. Los grupos activistas se han mantenido en silencio para evitar un conflicto de intereses. Todo este proceso genera grandes dudas acerca de las intenciones de quienes están detrás de esta propuesta."