La proposition sur l'ivoire met en lumière
l'éthique de la conservation

Une des principales responsabilités des Etats des aires de répartition est de trouver des moyens pour mettre en équilibre la gestion scientifique des ressources et le maintien des habitats d'une part et la sécurité et les besoins journaliers des populations humaines d'autre part. C'est le but de la proposition Prop. 7, qui demande le changement du statut commercial des produits de la population namibienne d'éléphants d'Afrique.

La Prop. 7, si elle était acceptée, modifierait l'Annexe II, ce qui permettrait l'exportation annuelle de 2000 kg d'ivoire brut issu de la mortalité naturelle et de celle consécutive aux mesures de gestion, soit l'abattage d'éléphants créant des problèmes. Les revenus découlant des ventes seraient convertis en moyens de conservation de l'éléphant, ainsi qu'à financer des programmes visant à l'harmonisation de la coexistence entre les populations humaines et les éléphants qui partagent le même territoire. La vie des éléphants est parfois dangereuse pour les gens et leurs déplacements sont souvent une entrave aux activités humaines, notamment en matière d'agriculture. Le besoin, en Namibie, d'utiliser les bénéfices tirés de l'utilisation des produits provenant d'animaux morts de mort naturelle ou abattus en raison des dangers qu'ils présentent est évident. Ces bénéfices doivent revenir à ceux qui vivent dans l'entourage de ces animaux. Ils devraient encourager les Namibiens à considérer leurs éléphants comme une ressource qu'il convient de conserver jusqu'à la fin de leur existence. Sans eux, les éléphants sont perçus comme une menace et comme des animaux nuisibles, et ce n'est pas une situation harmonieuse.

Outre l'ivoire brut, la Prop. 7 vise aussi à l'exportation d'autres produits tirés des animaux évoqués ci-dessus, dont des objets en ivoire travaillé et des articles en cuir et en poils. Tous ces produits doivent faire l'objet d'une approbation pour pouvoir être exportés sur une base régulière, sans que la CITES ait à être constamment consultée. De toute évidence, l'accumulation de produits de valeur provenant de la mortalité naturelle et de mesures de gestion des éléphants namibiens est un fait de la vie courante et il serait insensé que les revenus que l'on peut en tirer ne retournent pas à la conservation des éléphants et ne soient pas utilisés pour éliminer les conflits hommes-éléphants. C'est là le fondement de l'éthique de la conservation

L'opposition à la proposition exprimée par des Parties et certaines ONG comprend des allégations selon lesquelles ces ventes régulières auraient un effet sur le commerce illicite et peut-être sur l'abattage illicite d'éléphants dans d'autres pays.

La Namibie fait remarquer que l'abattage illicite d'éléphants sur son territoire est très peu fréquent et que rien ne prouve qu'un commerce contrôlé pourrait changer cette situation. L'IWMC appuie la proposition Prop. 7 d'amendement de l'Annexe II en ce qui concerne la population namibienne d'éléphants d'Afrique. Cet amendement renforcerait la gestion de la faune sauvage de ce pays, dont les efforts en matière de conservation doivent être récompensés et dont la poursuite doit être encouragée au profit des habitats naturels, ainsi que des populations humaines et animales.